Upíří ryba (latinsky: Vandellia cirrhosa, anglicky: ToothpickFish) Běžná vandellie nebo candiru – malí sumci, kteří žijí v Amazonii. Vedou parazitický způsob života, lezou do žaber jiných ryb a živí se jejich krví. Proto se tomuto sumci také říká upíří ryba.
Upír sumec cítí proudy vody vydechované jinými rybami a plave podél nich do žáber. Zároveň roztahuje své ostnaté výběžky a živí se krví z cév v žábrách. Indiáni považují tuto rybu za nebezpečnější než piraně. A jsou pro to dobré důvody. Protože může plavat do řitního otvoru, pochvy nebo – v případě malých exemplářů – do penisu nahé osoby až do močového měchýře. Živí se také krví a okolními tkáněmi, což může způsobit silnou bolest. Upíří ryby nacházejí oběti podle pachu vody vytékající ze žáber nebo v případě lidí podle pachu moči. Ostré tesáky ve tvaru háku zabraňují vytažení z místa, kam ryba pronikla.
Sumec nelze odstranit bez chirurgického zákroku. Ve většině případů probíhají operace bez následků. Tradičně se používají šťávy ze dvou rostlin, které se vstřikují přímo do místa uchycení ryby, která následně hyne a rozkládá se. Bez lékařské pomoci mohou léze způsobené sumcem candiru vést ke smrti. Sumec vždy uhyne, protože se nemůže dostat z lidského těla, protože člověk není typickým majitelem cukroví.
Při koupání místních obyvatel, aby se ochránili před candiru, si muži často obvazují předkožku a ženy nosí speciální plavky vyrobené z kokosových skořápek nebo palmových vláken, a tam, kde je těchto sumců hodně, se vůbec vyhýbají vstupu do vody. Přestože je candiru nenáročný na kyslíkový režim, je nepravděpodobné, že by se dlouhodobě vyskytoval v močovém měchýři a kanálcích suchozemských zvířat.
Jsou to malé ryby. Některé druhy nevyrostou déle než zápalka. Navenek jsou velmi podobní malým průsvitným úhořům. Takový úzký a protáhlý tvar těla jim umožňuje snadno vlézt do žaberních štěrbin ryb, genitourinárních orgánů velkých savců a lidí. Candiru je jediným obratlovcem, který vede na lidech parazitický život.
Upíří ryby jsou rychlí, obratní plavci. Když ryba ucítí pach, rychlostí blesku se vrhne ke své kořisti. Na rybách je snadnější parazitovat než na lidech. Candiru doplave k hlavě větší ryby a chvíli plave poblíž. V pravou chvíli strčí hlavu pod žaberní štěrbinu a vleze dovnitř co nejdál. Jakmile se ryba uvelebí, uvolní své ostny, které se zaryjí do žáber. Pak odkusuje malé kousky a začne se živit krví. Malé ryby na takový útok rychle umírají.
V roce 1941 publikoval American Journal of Surgery článek o candiře. Její autoři Kenneth Vinton a Hugh Stickler tvrdili, že indiáni přišli na způsob, jak se ryb zbavit. Místní obyvatelé vyrábějí speciální kompozici z plodů listnatého stromu jagua. Výsledkem je kyselý nápoj, který dobře uvolňuje žízeň a údajně pomáhá zbavit se candiru. Ryba opouští svou kořist po několika hodinách. Jen se neví, jak moc je to pravděpodobné.
Existují tři hlavní druhy ryb Kandiru. Jedná se o Candiru, které dorůstají velikosti prstu, Candiru, které dorůstají velikosti párátka, a Candiru, mrchožrouty, které se živí převážně mrtvými rybami. Přestože mrchožrouti Kandiru žijí v řece, stejně jako většina mrchožroutů nemají rádi slunce a mají tendenci se zavrtávat do bahna a písku na dně řeky pod kameny a háčky.
Fotografie upíří ryby
Video upíří ryba
