Kdysi dávno žil střevle. Jeho otec i matka byli chytří; Kousek po kousku a kousek po kousku vyprahlá víčka (po mnoho let – pozn. red.) žila v řece a nezachytila se ani v rybí polévce, ani v štice. Objednali to samé pro mého syna. “Podívej, synu,” řekl starý gudgeon a umíral, “pokud chceš přežvýkat svůj život, tak měj oči otevřené!”
A mladá střevle měla rozum. Začal používat tuto mysl a viděl: ať se obrátil kamkoli, byl prokletý. Všude kolem, ve vodě, plavou všechny velké ryby a on je ze všech nejmenší; Každá ryba ho může spolknout, ale on nemůže spolknout nikoho. A nechápe: proč polykat? Rakovina ho dokáže rozpůlit svými drápy, vodní blecha se mu může zakousnout do páteře a umučit ji k smrti. Dokonce i jeho bratr ježek, a když uvidí, že chytil komára, celé stádo se ho vrhne odnést. Vezmou to pryč a začnou spolu bojovat, jen rozdrtí komára pro nic za nic.
A muž? – co je to za zákeřné stvoření! bez ohledu na to, jaké triky vymyslel, aby ho, střevle, marně zničil! A nevod a sítě a vršky a síť a nakonec. rybářský prut! Zdá se, že co může být hloupější než oud? – Nit, háček na niti, červ nebo moucha na háčku. Jo a jak se nasazují. v nanejvýš, dalo by se říci, nepřirozené poloze! Mezitím se na rybářský prut chytí většina gudgeonů!
Jeho starý otec ho nejednou varoval před uda. „Hlavně pozor na oudy! – řekl, – protože i když je to nejhloupější projektil, ale u nás střevle, co je hloupé, je přesnější. Hodí po nás mouchu, jako by nás chtěli využít; Když to popadneš, je to smrt v mouše!”
Starý pán také vyprávěl, jak se jednou málem praštil do ucha. Tehdy je chytil celý artel, síť byla natažena přes celou šířku řeky a po dně byli vláčeni asi dvě míle. Vášni, kolik ryb se tehdy chytilo! A štiky, okouni, jelci, plotice a char – i líní cejni byli zvednuti z bahna ze dna! A ztratili jsme počet střevle. A jaké strachy trpěl on, starý hajzl, když ho vláčeli po řece – to se nedá vyprávět v pohádce, ani to nedokážu popsat perem. Cítí, že ho berou, ale neví kam. Vidí, že má na jedné straně štiku a na druhé okounu; myslí si: právě teď ho sežere buď jeden, nebo druhý, ale nedotknou se ho. “Tehdy nebyl čas na jídlo, bratře!” Každý má na mysli jednu věc: přišla smrt! ale jak a proč přišla – nikdo nechápe. Nakonec začali zavírat křídla sítě, odtáhli ji ke břehu a začali házet ryby z navijáku do trávy. Tehdy se dozvěděl, co je ukha. Něco červeného se třepotá na písku; vzhůru od něj běží šedé mraky; a bylo tak horko, že okamžitě kulhal. Bez vody je už zle, a pak se podvolí. Slyší „oheň,“ říkají. A na „ohni“ je položeno něco černého a v tom se voda jako v jezeře třese při bouři. Říká se, že tohle je „kotel“. A nakonec začali říkat: dejte rybu do „kotle“ – bude „rybí polévka“! A začali tam házet našeho bratra. Rybář podpálí rybu – nejprve se vrhne, pak jako blázen vyskočí, pak se znovu ponoří – a ztichne. “Uhi” znamená, že to ochutnala. Kopali a kopali nejdřív nevybíravě, a pak se na něj jeden stařík podíval a řekl: „Co je dobrý, děcko, na rybí polévku! ať roste v řece!” Vzal ho za žábry a pustil ho do volné vody. A on, nebuď hloupý, jde domů ze všech sil! Přiběhl a jeho gudgeon se díval z díry, ani živý, ani mrtvý.
A co! Bez ohledu na to, jak moc starý muž tenkrát vysvětloval, co je to rybí polévka a z čeho se skládá, však i když ji přinesli do řeky, jen málokdy někdo správně rozuměl rybí polévce!
Ale on, syn kulometčíka, si dokonale pamatoval učení hajného otce, a dokonce si je namotal do kníru. Byl to osvícený střevle, mírně liberální a velmi pevně chápal, že žít život není jako lízat přeslen. “Musíš žít tak, aby si toho nikdo nevšiml,” řekl si, “jinak prostě zmizíš!” – a začal se usazovat. Nejprve jsem si pro sebe vymyslel díru, aby do ní mohl vlézt, ale nikdo jiný se dovnitř nedostal! Celý rok kopal tuto díru nosem a za tu dobu na sebe vzal tolik strachu, nocoval buď v bahně, nebo pod vodním lopuchem, nebo v ostřici. Nakonec to však dokopal k dokonalosti. Čistý, uklizený – tolik, aby se tam vešel jeden člověk. Druhá věc, o svém životě, se rozhodl takto: v noci, když lidé, zvířata, ptáci a ryby spí, bude cvičit a přes den bude sedět v díře a třást se. Protože ale stále potřebuje pít a jíst a nedostává plat a nedrží si služebnictvo, vyběhne z nory kolem poledne, když už jsou všechny ryby plné, a dá-li Bůh, možná poskytnu jeden nebo dva boogery. A když neposkytne, hladový si lehne do díry a znovu se třese. Neboť je lepší nejíst a nepít, než ztratit život s plným žaludkem.
To je to, co udělal. V noci cvičil, plaval v měsíčním světle a přes den lezl do díry a třásl se. Teprve v poledne vyběhne něco urvat – co se dá dělat v poledne! V této době se komár schovává před horkem pod listem a štěnice se zahrabává pod kůru. Absorbuje vodu – a sabat!
Dnem i dnem leží v díře, v noci nespí, nedojídá a stále si myslí: „Vypadá to, že žiju? oh, bude něco zítra?
Hříšně usne a ve spánku sní, že má výherní tiket a vyhrál s ním dvě stě tisíc. Nepamatuje si na sebe slastí, převrátí se na druhý bok – ejhle, z dírky mu trčí půlka čumáčku. Co kdyby v tu dobu bylo to malé štěně nablízku! Vždyť by ho vytáhl z díry!
Jednoho dne se probudil a spatřil: přímo naproti jeho noře stál rak. Stojí nehybně, jako očarovaný, jeho kostnaté oči na něj hledí. Při proudění vody se pohybují pouze vousy. Tehdy dostal strach! A půl dne, než se úplně setmělo, na něj čekala tahle rakovina a on se mezitím chvěl, pořád se třásl.
Jindy se mu právě podařilo vrátit se do nory před rozedněním, jen si sladce zíval, v očekávání spánku – koukal, z ničeho nic stojí přímo u nory štika a tleská zuby. A také ho celý den hlídala, jako by ho sama měla dost. A oklamal štiku: nevylezl z díry a byl sabat.
A to se mu stalo nejednou, ne dvakrát, ale skoro každý den. A každý den, třesouce se, dobýval vítězství a vítězství, každý den volal: „Sláva tobě, Pane! naživu!
Ale to nestačí: neoženil se a neměl děti, ačkoli jeho otec měl velkou rodinu. Zdůvodnil to takto:
„Otec mohl žít vtipem! V té době byly štiky vlídnější a okouni po nás malém potěru nezatoužili. A i když se jednou měl chytit do ucha, zachránil ho starý muž! A teď, když ryb v řekách přibylo, jsou střevle na počest. Takže tady není čas na rodinu, ale jak žít po svém!“
A moudrý gudgeon takto žil více než sto let. Všechno se chvělo, všechno se chvělo. Nemá žádné přátele, žádné příbuzné; ani on není nikomu, ani nikdo není jemu. Nehraje karty, nepije víno, nekouří tabák, nehoní sexy dívky – jen se třese a myslí si jen na jedno: „Díky bohu! zdá se, že žije!
I štiky ho nakonec začaly chválit: “Kdyby takhle žili všichni, řeka by byla tichá!” Ale řekli to schválně; mysleli si, že se doporučí ke chvále – tak prý ho tady plácnu! Ani tomuto triku ale nepodlehl a opět svou moudrostí porazil machinace svých nepřátel.
Kolik let uplynulo od těch sta let, není známo, jen moudrý gudgeon začal umírat. Leží v díře a myslí si: “Díky Bohu, umírám svou vlastní smrtí, stejně jako zemřela moje matka a otec.” A pak si vzpomněl na slova štiky: „Kdyby všichni žili tak, jak žije tato moudrá střevle. “ No, opravdu, co by se stalo potom?
Začal přemýšlet o mysli, kterou měl, a najednou jako by mu někdo zašeptal: „Vždyť tímto způsobem by snad celá rasa gudgeonů už dávno vymřela!“
Protože k pokračování v rodině gudgeonů v první řadě potřebujete rodinu a on ji nemá. Ale to nestačí: k tomu, aby se rod kulovitých posiloval a prosperoval, aby byli její členové zdraví a energičtí, je nutné, aby vyrůstali ve svém rodném živlu, a ne v díře, odkud je téměř slepý. věčný soumrak. Je nutné, aby střevle dostávaly dostatečnou výživu, aby se neodcizovaly veřejnosti, dělily se o chléb a sůl a vzájemně si vypůjčovaly ctnosti a další vynikající vlastnosti. Neboť jen takový život může vylepšit plemeno jehlice a nedovolí, aby bylo rozdrceno a zdegenerováno v šmejd.
Ti, kteří si myslí, že jen ty střevle mohou být považovány za hodné občany, jsou ti, kteří, šílení strachem, sedí v dírách a třesou se, věří nesprávně. Ne, to nejsou občané, ale alespoň neužiteční střevle. Nedávají nikomu teplo ani chlad, žádnou čest, žádnou potupu, žádnou slávu, žádnou hanbu. žijí, zabírají místo pro nic a jedí jídlo.
Všechno to vypadalo tak jasně a zřetelně, že ho najednou napadl vášnivý lov: „Vylezu z díry a přeplavu jako zlatoočko celou řeku!“ Ale jakmile o tom přemýšlel, znovu dostal strach. A začal umírat, třásl se. Žil – třásl se, a zemřel – třásl se.
Okamžitě se před ním promítl celý jeho život. Jaké měl radosti? Koho utěšoval? Komu jsi dobře poradil? Komu jsi řekl laskavé slovo? koho jsi ukryl, zahřál, ochránil? kdo o něm slyšel? kdo si vzpomene na jeho existenci?
A na všechny tyto otázky musel odpovědět: “Nikdo, nikdo.”
Žil a třásl se – to je vše. Dokonce i teď: smrt má na nose a stále se třese, neví proč. Jeho díra je tmavá, stísněná a není kam uhnout; Nedohlédne tam ani paprsek slunce, ani to nevoní teplem. A leží v této vlhké temnotě, slepý, vyčerpaný, nikomu k ničemu, ležící a čekající: kdy ho hlad konečně osvobodí od zbytečné existence?
Slyší, jak se kolem jeho díry míhají jiné ryby – možná jako on, střevle – a žádná z nich se o něj nezajímá. Nepřijde mi na mysl jediná myšlenka: zeptám se moudrého střevle, jak dokázal žít více než sto let a nenechat se spolknout štikou, nerozdrtit raky svými klepety, nechytit ho rybář s háčkem? Proplouvají kolem a možná ani nevědí, že v této díře moudrý jelen dokončuje svůj životní proces!
A co je nejurážlivější: ani jsem neslyšel, že by ho někdo nazval moudrým. Jednoduše řeknou: „Slyšeli jste o tom hlupákovi, který nejí, nepije, nikoho nevidí, s nikým se nedělí o chleba a sůl a jen si zachraňuje svůj nenávistný život? A mnozí ho dokonce jednoduše nazývají bláznem a hanbou a diví se, jak voda takové idoly snáší.
Tak rozptýlil mysl a podřimoval. To znamená, že nešlo jen o to, že podřimoval, ale že už začal zapomínat. V uších mu zněl šepot smrti a jeho tělem se šířila malátnost. A tady se mu zdál stejný svůdný sen. Jako by vyhrál dvě stě tisíc, vyrostl až o půl aršinu a sám spolkl štiku.
A zatímco o tom snil, jeho čenich, kousek po kousku a jemně, úplně vystrčil z díry.
A najednou zmizel. Co se zde stalo – zda ho spolkla štika, zda byl rak rozdrcen klepetem, nebo on sám zemřel vlastní smrtí a vyplaval na hladinu – k tomuto případu nebyli žádní svědci. S největší pravděpodobností zemřel on sám, protože jaká je slast pro štiku spolknout nemocného, umírajícího jelena, a ještě k tomu moudrého?
