Mnoho organismů žije ve vodním prostředí. Voda je zdrojem všeho, co potřebují: místo k životu, plyny, živiny. Všichni obyvatelé tohoto prostředí mají mnoho přizpůsobení zvláštním podmínkám, které jsou spojeny s vlastnostmi vody.
Hydrobionti (obyvatelé vodního prostředí) žijí ve sladké i slané vodě a dělí se do (3) skupin:
- plankton – organismy, které se pasivně pohybují díky pohybu vody;
- nekton – aktivně se pohybující ve vodním sloupci;
- bentos – organismy, které žijí na dně nádrží nebo se zavrtávají do bahna.
V každé vodní ploše je obrovské množství malých rostlinných a živočišných organismů, které se neustále unášejí (plavou) s vodními toky. Jedná se o bakterie, řasy, prvoky, drobné korýše, coelenteráty a rybí larvy. Tělesná hustota takových organismů se jen málo liší od hustoty vody. Mají řadu úprav, které zvětšují povrch těla a umožňují pobyt ve vodě. Například tělo medúzy obsahuje až (97) % vody a má tvar padáku. Jiné planktonní organismy mohou mít plynové bubliny, tukové kapky, hlenové obaly a různé výrůstky.
Nektonická zvířata (ryby, kytovci, ploutvonožci atd.) mají proudnicový, vřetenovitý tvar těla a jejich končetiny jsou ploutve nebo ploutve. Mají dobře vyvinuté svaly, jejich kůže obsahuje žlázy vylučující hlen, který usnadňuje pohyb ve vodě.
Na dně nádrží žijí mnohoštětinatci, měkkýši, hvězdice a korýši. Tato zvířata se vyznačují těžkým tělem (kvůli skořápkám, kostrám, zesílené kůžičce) a také přítomností různých zařízení pro připevnění (přísavky, háčky atd.).
Voda má vysokou měrnou tepelnou kapacitu a tepelnou vodivost, takže ve vodním prostředí se teplota mění méně než na souši. Pouze v horních vrstvách vody jsou pozorovány teplotní výkyvy (od (0) do (36) °C) a ve velkých hloubkách je teplota relativně konstantní (ne více než (4) °C). Obyvatelé hlubin mají vyvinuté úpravy, které jim umožňují žít i v takových podmínkách.
Živočichové obývají celou tloušťku vody a rostliny mohou existovat pouze v horní vrstvě, kam proniká sluneční světlo nezbytné pro fotosyntézu. Vrstva, ve které je možný život rostlin, se nazývá fotická zóna . Jeho tloušťka obvykle nepřesahuje (100) m vzhledem k tomu, že většina slunečních paprsků se odráží od vodní hladiny.
Vodní živočichové a rostliny potřebují k dýchání kyslík. Obsah kyslíku ve vodě klesá s rostoucí teplotou a závisí také na obsahu solí (v mořské vodě je rozpustnost kyslíku menší než ve sladké vodě). Ve studených mořích je proto život rozmanitější ve srovnání s teplými tropickými.
Pro živé organismy je důležité složení solí vody. Zvláštní význam mají ionty Ca 2 +, které jsou nezbytné pro tvorbu schránek měkkýšů a schránek korýšů.
Obsah soli ve vodě se může výrazně lišit. Přírodní vody jsou považovány za čerstvé, pokud hmotnost solí v jednom litru nepřesahuje (0,5) g. V mořské vodě je obsah soli v průměru (35) g na litr.
Půda byla osídlena živými organismy později než voda a vyznačuje se širokou škálou životních podmínek.
Nejdůležitějším abiotickým faktorem pro obyvatele tohoto prostředí jsou vlastnosti vzduchu kolem nich. Vzduch má nízkou hustotu a nemůže sloužit jako podpora pro organismy. Z tohoto důvodu mají suchozemské rostliny a živočichové dobře vyvinuté nosné prvky. Zvířata si vyvinula různé způsoby pohybu: běhají, létají, skáčou, plazí se. A rostliny se mohou šířit pomocí větru, který nese spory, pyl a semena.
Teplota vzduchu se velmi liší. Obyvatelé prostředí země-vzduch jsou proto dobře přizpůsobeni snášet náhlé výkyvy teplot. Nejprogresivnější adaptací je teplokrevnost, která se v tomto prostředí vytvořila.
Pro živé organismy je důležitá stálost složení vzduchu. Obsahuje nejvíce dusíku – (78)%. Obsah kyslíku je (21) % a oxidu uhličitého – (0,03) %. Dusík ve vzduchu je absorbován některými druhy bakterií, je potřebný pro syntézu bílkovin a nukleových kyselin. Živé organismy využívají k dýchání kyslík a oxid uhličitý slouží jako zdroj uhlíku pro tvorbu organických látek při fotosyntéze.
Vlhkost prostředí země-vzduch se velmi liší. Takže v tropech může být vzduch nasycený vodní párou, ale v pouštích je suchý. Intenzita transpirace u rostlin, stejně jako odpařování vlhkosti z povrchu kůže zvířat, závisí na relativní vlhkosti vzduchu.
Suchozemské organismy žijící v podmínkách nedostatku vláhy mají různé úpravy, které zabraňují dehydrataci. Pouštní rostliny mají velmi dlouhé, rozvětvené kořeny, které čerpají vodu z velkých hloubek.. Kaktusy dokážou ukládat vodu do vegetativních orgánů a jejich listy se proměnily v ostny, což výrazně snižuje ztráty vody transpirací. Některá zvířata žijící v pouštích tráví nejteplejší dobu v hibernaci a mohou v tomto stavu setrvat i několik měsíců.
Půda je vrchní vrstva zemského povrchu vzniklá pod vlivem živých organismů. Jedná se o velmi složitou část biosféry, která je neoddělitelně spjata s jejími dalšími složkami. Půda je nezbytná pro život rostlin, slouží jim jako zdroj minerální výživy.
Mezi jednotlivými částicemi půdy je mnoho dutin, které obsahují vodu nebo vzduch. Organismy proto žijí v půdě, dýchají jak atmosférický vzduch, tak vzduch rozpuštěný ve vodě.
Jedním z důležitých faktorů ovlivňujících život v prostředí je teplota. V horních vrstvách půdy jsou teplotní výkyvy spojeny s teplotním režimem vzdušného prostředí. Ale s hloubkou se tyto výkyvy více a více vyhlazují a v hloubce (1,5)–(2) metrů již nejsou cítit.
V půdě není žádné světlo. Složení plynu silně závisí na hloubce: jak se potápíte, množství kyslíku klesá a množství oxidu uhličitého se zvyšuje. Proto se v horních vrstvách půdy běžně vyskytují houby, červi, hmyz a dokonce i někteří velcí živočichové (krtci, rejsci) a v hloubce mohou žít pouze anaerobní bakterie.
Prostředí tvořené živými organismy
Živý organismus může sloužit i jako životní prostředí. Nejčastější parazitismus , ale jsou známy i jiné formy vztahů mezi organismy (např. vzájemnost ).
Živý organismus jako stanoviště se vyznačuje větší stálostí podmínek ve srovnání s jinými prostředími. Paraziti proto mají často zmenšené orgány a systémy, bez kterých se volně žijící organismy neobejdou. Obvykle mají špatně vyvinuté smyslové orgány a žádné orgány pohybu, ale mají různé adaptace pro zajištění v těle hostitele a pro intenzivní reprodukci.
