Skalár je výjimečně krásná akvarijní ryba a její obdivující majitelé jí dali nejrůznější poetická jména: okřídlený list a plovoucí půlměsíc. Skalár je zpočátku jednou z nejoblíbenějších ryb akvaristů – má tak fantasticky neobvyklý tvar těla a zbarvení, i když není příliš jasné, je velmi rozmanité, měkké a krásné. Navíc chování skaláry je aktivní a nechybí mu vstřícnost. K podmínkám zadržení je třeba přistupovat zodpovědně, zde budete muset splnit mnohem více podmínek než u běžných gupek nebo kardinálů. Voda by měla být vždy velmi čistá a jídlo by mělo být vysoce kvalitní.
Ve volné přírodě žijí skaláry v malých řekách v Jižní Americe, kde je slabý proud a hojná vodní vegetace. Milují rákosové zátoky poblíž břehů řek Orinoco a Amazonky. Tělo skaláry je vysoké – až dvacet šest centimetrů, ale krátké – pouhých patnáct centimetrů. Proto vypadají diskovité. Ploutve jsou velmi dlouhé, což dává skalárům podobnost s nebeským půlměsícem. Tyto cichlidy mají na hrudi nitkovité ploutve, zužující se ke koncům. Není tak snadné odlišit samce od samic: samci jsou čelní a kulatí a samice jsou baculaté a hranaté, ale tyto rozdíly nejsou příliš patrné.
Nejběžnější skaláry jsou stříbrné barvy se svislými černými pruhy. Obvykle jsou čtyři pruhy – přes oko, dva na straně a poslední na ocasní stopce. Záda jsou obvykle tmavší než břicho. Chovatelé s touto rybou hodně pracovali a nyní se barva skalárů liší na sto způsobů – od stříbrné olivové po zelenou a šedou, od černé mramorované po kouřově zlatou, jsou skaláry nejen ve dvou, ale i ve třech barvách u stejný čas. Velmi časté jsou zahalené formy skalárů. Žádný seznam odvozených forem tohoto druhu pravděpodobně nebude úplný. Jsou napůl černé a albínské, kouřové a červené kouřové, jen červené a čokoládové, jen fantomové a dvouskvrnné, bílé a modré skaláry, krajkové skaláry zebry, skaláry kobry, skaláry leopardí, červeno-zlato-mramorové a červeno-polo- černá skalár, jen perla a perla se zlatem, i bezšupinové a diamantové. A ve výčtu by se dalo pokračovat velmi dlouho.
Ryby jsou hejnové ryby, samota je deprimuje. Pokud si akvarista koupí pár skalárů, rychle si na sebe zvyknou, dokonce oba následně zůstávají svému partnerovi věrní. Obvykle se chovají v malých skupinách po čtyřech až šesti jedincích. Takový tým se hned řídí mnoha pravidly: nejlepší jídlo vždy dostane ten největší pár a všechny ostatní podmínky jsou pro něj vždy lepší. Tato pravidla hierarchie jsou přísně dodržována. Pokud je ve skupině osamělá ryba bez partnera, získá přístup k potravě jako poslední. Kolektiv nemůže žít bez vyvržence: pokud je vyvrženec vyřazen, na jeho místě bude okamžitě buď jedna ryba, nebo nejslabší pár ze všech. Při větším hejnu a ve velkém akváriu takové problémy většinou nenastávají. Skaláry jsou plaché, musíte být velmi opatrní: neklepejte na akvárium, nezapínejte náhle jasné světlo, jinak mohou ryby dokonce ztratit svou barvu strachem.
Protože nejčastěji tyto akvarijní ryby rostou velké, budou potřebovat prostorné bydlení. Dva páry skalárů se budou cítit dobře v nádobě o objemu minimálně šedesát litrů. Šířka nádrže není až tak důležitá, ale z hlediska výšky budou potřebovat alespoň pětačtyřicet centimetrů vodní plochy. Optimální teplota v akváriu je od dvaceti tří do dvaceti šesti stupňů a v tomto ohledu je lepší neexperimentovat, vaši mazlíčci mohou jednoduše onemocnět. Voda musí být především čistá, a proto je nutný spodní nebo kanystrový filtr, každý týden musíte vyměnit vodu v akváriu na pětinu objemu a celé akvárium alespoň dvakrát za čtvrtinu důkladně vymýt. Zde nesmíme zapomenout na fakt, že skaláry nemají rády silné proudy. Filtr by jim proto neměl způsobovat nepříjemnosti v podobě prudkých emisí vody.
Skaláry milují světlo a osvětlení může být jasné. Ale nedoporučuje se prudce zapínat nebo vypínat den. Vegetace v akváriu by měla být hustá, ale prostor pro koupání je také nezbytný. Povrchové rostliny jsou nejlepší volbou: tlumí přebytečné světlo a skaláry se cítí bezpečně. Na dno akvária je lepší nasypat hrubý písek a jemný štěrk, skaláry nejsou ryby, které se budou hrabat v zemi. Můžete postavit dekorativní skály, dát pár malebných naplavených dříví, udělat soutěsku a jeskyni. To vše bez jediného ostrého rohu, aby se nezranila ryba, která chce soukromí. Bezpečnost je na prvním místě.
Čím krmit skaláry není otázka, sní téměř vše, hlavní je vybavit krmítko. Krmivo musí být samozřejmě kvalitní, ale výběr je zde obrovský – dafnie, coretra, živé krvavce, suché krmivo, granule, vločky. Skaláry a řasy se živí okusováním listů rostlin. Můžete dát těmto rybám mleté mořské plody, nakrájené mušle a krevety.
Proč potřebujete krmítko? Skaláry jsou kulaté ryby ve tvaru měsíce, je pro ně velmi obtížné přijímat potravu ze dna. Musíte vědět a pamatovat si, že tyto cichlidy jsou náchylné k obžerství, musíte mít pod kontrolou velikost snědených porcí. A je lepší podkrmit, protože přejídáním se ryby tloustnou a žijí mnohem kratší dobu. Nebuďte naštvaní ani se nestarejte, pokud skaláry náhle odmítnou jíst. Její tělo vyžaduje určitý počet dní půstu. Skaláry se vrátí ke svému normálnímu způsobu krmení za několik dní. Nicméně, i když se postí týden nebo déle, je to také v pořádku.
Stejně jako ostatní cichlidy jsou skaláry od přírody individualisté, je docela těžké najít jim normální sousedy, kteří vyhovují oběma stranám. O výběru dalších ryb ve stejném akváriu s skaláry lze vždy rozhodnout pouze metodou pokus-omyl. I když k nim rozhodně nemůžete přidat ostny a kohouty. Skaláry jsou pomalé, ale stále jsou to cichlidy; jejich malá tlama je tlamou dravce. Jsou teritoriální a během tření mohou zaútočit na jiné ryby v celém hejnu a chránit tak budoucí potomky. Všichni ostatní obyvatelé akvária se budou nesměle choulit v rozích, bojí se vystrčit nos. Každá nová ryba v akváriu je vždy terčem návnady skaláry, které ji mohou uklovat k smrti.
Pokud skaláry rostly ve společném a dostatečně prostorném akváriu zároveň s jinými rybami, lze zachovat klid. Dokonce i neonky, které jsou ve volné přírodě jejich přirozenou potravou, mohou přežít. Pokud se do akvária přidají ostny, krása skaláry skončí, všechny jejich luxusní dlouhé ploutve budou okousány. Pokud přidáte kohouty, skaláry jim nedopřejí klidný život. Boj nezačne na život, ale na smrt. Před jeho přidáním však nelze přesně předpovědět, jak se ta či ona ryba zachová. Kohouti také nejsou všichni cholerikové, když narazíte na flegmatika, dostanete výprask.
Skaláry mohou být nejlepšími sousedy trny, tito školáci se nenechají chytit, a proto budou skaláry předstírat, že si jich nevšímají. Dobré jsou i ryby, které žijí ve spodních vrstvách akvária, kde skaláry neplavou. S mečouny žijí celkem přátelsky a výborně jim to spolu sluší, zvláště s černými skaláry – červenými mečouny. Sumec přísavný urazí skaláry: sají na široké straně, kam se nemohou dostat, a požírají šupiny skaláry. A tyto dravé návyky lze zahladit pouze zvýšeným krmením sumců. Ale je lepší zachovat a neohrozit nádhernou krásu akvarijních ryb skalárů.
Akvarista by se měl raději slitovat nad nádhernými neony s krásnými gupky. I když si rozumí ve stejném akváriu s skaláry, nemůžete doufat, že dříve nebo později budou pozdě v noci nepozorovaně sežrány. Tyto ryby se dobře snášejí se zebřičkami, některými sumci, s guramy, ale v žádném případě se zlatými rybkami – jsou to choulostivá, zranitelná stvoření, s jiným režimem krmení a skaláry je vytrhávají čistě – všechny závoje, všechny ploutve.
Před nástupem puberty je problematické rozlišit samičku a samce a i tak je to dost těžké. Samec má na čele tukové ložisko v podobě hrbolku, podobný hrbolku, prsní kýl je výrazný – konvexní, při otočení do přední polohy je dobře patrná klínovitá stavba těla. U samců je tento klín ostrý a u samice tupý. Hřbetní ploutev samců je protáhlejší, na konci se vyznačuje příčnými pruhy: samice nemají více než šest pruhů, ale samci jich mají sedm nebo i více. Uměle odchované skaláry je však někdy podle těchto vlastností nemožné odlišit. Jsou to mramorovaní, zlatí, albíni. Je snazší rozlišit mezi samcem a samicí podle chování, když se tvoří páry před třením, ale není to o mnoho jednodušší. Samice někdy mohou hrát ve hře na páření roli samce – skutečné umělkyně.
Skaláry, jak již bylo zmíněno, nezávisle tvoří páry a zůstávají věrné v manželství. Hotové páry nelze oddělit – budou velmi trpět a být nemocní. Nová unie je téměř nemožná. Určení usazeného páru není těžké – vždy plavou po sobě a drží se blízko a samec se snaží samičku zmáčknout v kterémkoli koutě akvária. Pokud se akvarista rozhodne pro chov skalárů, je třeba je chovat poměrně dlouho v podmínkách, které jsou optimální pro vývoj reprodukčních produktů. Teplota vody není nižší než dvacet sedm stupňů, živá potrava – krvavce, tubifex, dafnie a podobně. Ryby chované na suché potravě jsou obvykle menší, bledší a jen zřídka schopné rozmnožování.
Jsou-li vhodné podmínky, skaláry jsou velmi plodné – mohou se třít každé dva týdny, ale vajíčka musí být okamžitě odstraněna. Pár je před třením držen pohromadě, jinak nedozrají samčí reprodukční produkty, samice je inspirují. Třikrát až čtyřikrát týdně je potřeba částečně vyměnit vodu v akváriu (a je lepší přidat destilovanou nebo převařenou vodu, tvrdá voda bude překážet při tření. Rostliny s velkými listy jsou určitě potřeba a někteří akvaristé umístí i kus z keramických dlaždic nebo plastu v akváriu, skaláry tuto oblast milují Tyto ryby nepotřebují samostatnou oblast tření.
Nakonec se břicho samice zakulatí a chování samce se dramaticky změní: hlídá území, čistí povrch, kde se plánuje tření. Tření obvykle nastává večer a trvá až jednu a půl hodiny. Samice vyplní připravenou plochu v rovnoměrných řadách, následuje samec a oplodní vajíčka. Ukazuje se asi sedm set nebo osm set vajec. Všechny cichlidy pečují o své potomky horlivě, ale ne dlouho. Po dvou třech dnech jejich radost opadne a jikry už nechtějí chránit před jinými rybami.
Jsou však případy, kdy se samec a samice starají o potomstvo až do okamžiku, kdy se potěr začne sám krmit. Jakmile tření skončí, rodiče začnou hlídat, ovívat vajíčka hřbetními a prsními ploutvemi, sbírat spadlá vejce a jíst bílá. Škoda, že tato starost většinou rychle končí, potěru by to neuškodilo. Velmi často se kaviár jí ráno. To je důvod, proč akvaristé, kteří chovají skaláry, jikry vždy přenesou do jiné nádrže téměř okamžitě – dvě až tři hodiny po tření.
Ke zrání kaviáru potřebujete inkubátor, jehož příprava není vůbec náročná. Vezměte malé akvárium – pět nebo deset litrů, naplňte ho do poloviny vodou z běžného akvária a do druhé poloviny destilovanou vodou. Potřebujete topení, které udrží teplotu na třiceti stupních, a také rozprašovač vzduchu. Deska s kaviárem musí být instalována v nádrži tak, aby byla mírně omyta proudem, ale bez vzduchových bublin. Z důvodu prevence je třeba přidat speciální prostředky proti plísním.
Velmi užitečné jsou malé rostliny – riccia nebo okřehek, které budou fungovat jako biofiltr, regulující hladinu dusíku. V takových houštinách se rychle přemnoží nálevníci a vířníci, kteří poslouží jako výborná potrava pro vznikající potěr. Osvětlení nelze vypnout. Vybělená vejce je potřeba neustále odstraňovat a k tomu je ideální nástroj, jako je pipeta. Larvy se objeví za dva dny a viset na lepkavých lanech.
Po třech dnech už vidíte budoucí potěr – jejich hlavy a žloutkové váčky s potravou. Larva je držena šňůrou, ze které se neustále snaží vyprostit, a proto je neustále v pohybu. Ale šňůra se brzy nepřetrhne. Někdy je potřeba vydržet sedm a někdy celých dvanáct dní. A potom potěr začne plavat. Vše ze sáčku je již sežráno, a proto je třeba, aby potěr ihned začal krmit. Malé skaláry jedí rozmačkaný žloutek a suché krmivo. Ale to je velmi málo, potřebujeme živou potravu – dafnie, nálevníky. Obvykle pátý den po tření začnou akvaristé pěstovat artemii v inkubátoru. Potěr se krmí často – nejméně pětkrát denně. Filtr v inkubátoru je třeba předem uzavřít, např. Kapron, aby do něj plůdek nelezl.
Pokud byl kaviár kvalitní, bude hodně potěru. Nějaká část se musí odložit tak, aby na litr vody byly maximálně dva plůdky, jinak prudce vyskočí hladina dusitanů a čpavku a to je pro miminka katastrofální. Vodu je potřeba měnit každý den asi o třetinu a zbylé jídlo je nutné odstranit. Po měsíci už bude potěr vypadat jako skalár, pak se opět usadí tak, aby každý dostal alespoň čtyři litry vody. A potěr v tomto věku lze krmit jemně nasekanými tubifexy, krvavými červy a postupně je přivykat na živou potravu. Brzy se setkají s vlastními rodiči ve společném akváriu. Chov skalárů je samozřejmě problematická záležitost, ale je velmi zajímavá a hlavně je výsledek vždy úžasný.
