Drak je mýtické stvoření, typicky zobrazováno jako velký a mocný had nebo jiný plaz obdařený magickými nebo duchovními vlastnostmi. Draci mají některé schopnosti, které jsou s nimi typicky spojovány téměř ve všech kulturách světa.
Slovo „drak“ pochází z řeckého drakon (genitiv; drakontos), což znamená „had, mořská ryba“.
Draci jsou obvykle zobrazováni jako hadi nebo plazi, kteří se líhnou z vajec a mají extrémně velká, obvykle šupinatá těla. Často zobrazován s velkýma očima. Tato vlastnost je základem slova „drak“ v místním dialektu mnoha kultur. Také často (ale ne vždy) jsou draci zobrazováni s křídly a ohnivým dechem. Někteří draci nemají vůbec žádná křídla a vypadají spíše jako dlouzí hadi. Draci mohou mít různý počet nohou: žádné, dvě nebo čtyři. V moderním chápání jsou draci velmi velcí, ale některé rané evropské popisy draků naznačovaly, že byli velikosti medvěda a v některých případech dokonce menší velikosti motýla.
Ačkoli draci (nebo stvoření podobná drakům) jsou přítomni v legendách po celém světě, různé kultury je představovaly odlišně. Čínští draci a orientální draci obecně jsou obvykle benevolentní, zatímco evropští draci jsou obvykle zlomyslní (existují samozřejmě výjimky). Zlovolní draci jsou také přítomni v perské mytologii a v jiných kulturách.
Latinské slovo pro draka, draco (genitiv: draconis) ve skutečnosti znamená had, zdůrazňující běžnou staroevropskou asociaci draků s hady spíše než s ještěry nebo dinosaury, jak se to běžně dělá dnes.
V hinduistické mytologii jsou Manasa a Vasuki stvoření podobná hadům nebo drakům. Indra, hinduistický bůh bouře, zabil Vritru, velkého hada žijícího na hoře.
Vietnamský drak je kombinovaný obraz krokodýla, hada, ještěrky a ptáka. Historicky žili Vietnamci poblíž řek a velmi se obávali a ctěli krokodýly.
V řecké mytologii existuje mnoho legend o hadech nebo dracích, ve kterých had nebo drak zpravidla střeží nějaký poklad. Řecké mýty jsou založeny na dřívějším mýtu z Kanaánu, ve kterém izraelský bůh Jahve přemohl Leviatana. Tyto příběhy také sahají k ještě starodávnějším příběhům o Hittovi nebo Harrianovi, kteří museli překonat draka Illuniakase, který žil v moři.
V mytologii australských domorodců byl duhový had hrdinou mýtů v mnoha částech Austrálie. Ve spojení s jezery a řekami měl být duhový had respektován a obáván.
Aligátor čínský
Žije ve východní Asii, v povodí řeky Jang-c’-ťiang v Číně. Aligátor čínský patří k malým krokodýlům, délka nepřesahuje 2 m (zprávy o třímetrových jedincích se nacházejí ve staré čínské literatuře, ale v současné době neexistuje potvrzení o existenci zvláště velkých jedinců). Dospělá zvířata mohou dosáhnout hmotnosti až 40 kg. Přes svou mírumilovnou povahu jsou čínští aligátoři spojováni s bájným čínským drakem, což nepřispělo k jeho ochraně.
Nabíraná ještěrka
Jeho podobnost s draky vděčí za svůj název širokému, zubatému límci nebo plášti pokrývajícímu krk, přerušovanému pouze v zadní části hlavy a hluboce rozříznutému v oblasti hrdla. Tento límec je tenká kožní blána pokrytá plochými šupinami, nápadně zesílená podél volného superolaterálního okraje, kde je na každé straně podepřena dvěma dlouhými chrupavčitými výrůstky hyoidní kosti. Výčnělky mohou být napnuty působením speciálního svalu umístěného na krku, díky kterému může límec stoupat a klesat. Ještěrka řasená se vyskytuje na severu Austrálie a na jihu ostrova Nová Guinea.
Leguán vousatý
Tato ještěrka je běžná v Austrálii, kde žije v suchých lesích a skalnatých polopouštích. Jedná se o velké ještěrky, dosahující 40-55 cm na délku, všežravce – mohou jíst ovoce, květiny, trávu, ale i různý hmyz a dokonce i některé obratlovce (například malé ještěrky). V nepříznivých obdobích (v chladném počasí nebo v letních vedrech) se zahrabávají do písku a upadají do pozastavené animace. Barva se liší od tmavě hnědé a šedé až po slámově žlutou nebo cihlovou. Agama získala své jméno podle kožovitých výrůstků na hrdelním váčku, které v případě nebezpečí nebo v období páření bobtnají a připomínají vousy, u samců může být tmavě hnědá nebo černá, u samic béžová nebo bledá. oranžový.
Python
Krajta hieroglyfická, Python sebae, rozšířená po celé západní a střední Africe, má asi 80 řad šupin pokrývajících střed těla. Hieroglyfická krajta loví velké hlodavce, ptáky, malé antilopy a další zvířata. Jen v ojedinělých případech, kdy hada napadl a poranil člověk nebo krajta právě uškrtila kořist, zaútočí na člověka v sebeobraně a ostrými zuby mu způsobí vážné rány. Příběhy o tom, jak krajta napadne člověka, aby ho sežral, jsou planou fikcí nebo plodem neopodstatněného strachu. Hieroglyfická krajta se nazývá „idolový had“, protože je to ta, která je uctívána na pobřeží Guineje v chatrčích, kde ji chovají kněží. Většina badatelů považuje 7,5 m za maximální délku hieroglyfické krajty. K. Pope však uvádí zcela spolehlivé měření exempláře z Bingerville (Pobřeží slonoviny), který dosáhl 9,81 m. Krajta královská se ale v případě nebezpečí schoulí do těsného klubíčka, schová do něj hlavu a není možné, aby to jedna osoba rozvinula v tuto chvíli v moci.
Létající drak
Jedná se o malou, 20-40 cm velkou ještěrku s „křídly“. Žije v tropických lesích jihovýchodní Asie – Malajsie, Indonésie, jižní Indie, Filipíny, Sumatra a Borneo. Membrány těchto agam se napínají jako plachta a mohou létat, malý záhyb na krku slouží jako stabilizátor. Létající drak může skutečně létat až 60 metrů. Aby skákali z větve na větev, tyto ještěrky, kterých je 15–16 druhů, narovnávají široké záhyby kůže po stranách těla, podepřené dlouhými falešnými žebry, a jako na křídlech stoupají k dalšímu stromu. Tělo draků je sytě zelené, ale křídla jsou jasná a pestrá: nahoře – smaragdová, nažloutlá, fialová, červená s tmavými skvrnami, s bílými skvrnami a dokonce pruhy a na dně – citronová, modrá nebo skvrnitá. Dokud létající drak neotevře křídla, je téměř neviditelný, takže ho není snadné vidět. Tito ještěři zpravidla žijí vysoko v koruně stromu, odtud skáčou dolů a kloužou, někdy mění směr, vertikálně i horizontálně, na sousední strom. Létající draci se živí malým hmyzem, zejména mravenci.
varan komodský
Největší ještěrka, jejíž délka těla dosahuje 3 nebo i více metrů a váží přibližně 59 kg. Největším přesně změřeným exemplářem byl varan vystavený v roce 1937 v Zoo St. Missouri, USA. Jeho délka byla 3,10 m a jeho hmotnost byla 166 kg.
Australský drak, megalania
Je to největší ještěr, který kdy žil. Megalania patřila do čeledi varanů Varanidae. Tento druh žil v Austrálii v období pleistocénu, před 1,6 miliony let až asi před 40 tisíci lety, takže byl našim předkům dobře znám. Megalania se raději usadila v travnatých savanách a řídkých lesích, kde lovila savce, včetně velmi velkých, jako jsou diprotodoni, různí plazi, ptáci atd. Megalania jistě nepohrdla mršinami, jako jsou dnešní varani komodští. Délka Megalania se pohybovala přibližně od 5 do 7 metrů, ale jedinci o délce 7 metrů byli vzácní a nejčastěji tito ještěři měli délku asi 5,5 metru. Při této délce by Megalania vážila přibližně 400 kg. Sedmimetroví obři s největší pravděpodobností vážili asi 7-650 kg.
Pterosaurus
Pterosauři, létající ještěři, žili v druhohorách. Jejich křídla byly záhyby kůže natažené mezi stranami těla a velmi dlouhým čtvrtým prstem předních končetin. Kostra měla lehkou konstrukci: tenké duté kosti, lehká lebka se strukturou téměř síťoviny a hrudní kost měla kýl jako u ptáků. Čelisti rozšířené do zobáku mohly nést zuby (hlavně u raných forem). Pterosauři měli celkem dobře vyvinutý mozek (hlavně díky mozečku, který je zodpovědný za koordinaci pohybů) a ostré vidění. Tělo bylo pokryto jakousi „srstí“, která nám umožňuje vyvozovat domněnky o teplokrevnosti pterosaurů.
Listový mořský drak nebo mořský pegas
Toto je mořská ryba, příbuzná mořského koníka. Jediný zástupce rodu Phycodurus. Tito tvorové žijí ve vodách obklopujících jižní a západní Austrálii, obvykle se vyskytují v mělkých vodách, preferují vodu mírných teplot. Listový drak dostal své jméno podle listů podobných výhonků na hlavě a těle. Tyto procesy mu neslouží k pohybu, ale výhradně k maskování. Listový drak se pohybuje pomocí prsní ploutve umístěné na hřebeni krku a také pomocí hřbetní ploutve poblíž špičky ocasu. Tyto malé ploutve jsou téměř zcela průhledné, je velmi obtížné je vidět, protože se pohupují pouze jednou za minutu a poskytují odměřené houpání draka na vlnách a vytvářejí iluzi plovoucích řas. Stejně jako mořský koník dostal listový drak své jméno podle podobnosti s jiným tvorem (i když pohádkovým). Velikostí samozřejmě nedosahuje skutečného draka, ale ve srovnání s mořským koníkem je to skutečný obr, dorůstá až 45 cm.Potravou draka listnatého je plankton, řasy, plovoucí odpadky.
Kometa
Komety jsou tělesa sluneční soustavy. Jsou to mlhavé objekty, obvykle s lehkým shlukem jádra ve středu a „ocasem“ vypouštěného prachu a plynů. Průměr jádra nebo „hlavy“ komety je obvykle desítky a stovky tisíc kilometrů. Někdy přesahuje milion kilometrů, což je srovnatelné s průměrem Slunce. Vzhled takových jedinečných tvorů byl dříve doprovázen pověrčivými hrůzami a mýty o nebeských příšerách. Komety a čáry na obloze, které tvoří, dávají vzniknout legendám o planoucích hadech na obloze. Ve staré angličtině se někdy kometám říkalo fyrene dracan nebo ohniví draci. Sopečné erupce mohly být také zodpovědné za posílení víry v draky, ačkoli případy erupcí v evropských a asijských zemích byly vzácné.
