Jak víte, zájmy akvaristů se nevztahují pouze na ryby, ale také na další zástupce ichtyofauny. Mezi takové exotické mazlíčky patří akvarijní raci, kteří přitahují pozornost svým zajímavým chováním, pestrými barvami a poměrně snadnou péčí.
V přírodních podmínkách jsou raci zastoupeni v širokém rozsahu. Žijí ve slaných i sladkých vodách. Na světě existuje více než 100 různých druhů raků. Velikost závisí na typu. Obří tasmánský rak (Astacopsis gouldi), je to největší sladkovodní rak na světě. Dorůstá až 50 cm a může vážit až 5 kg.
Zbývající druhy jsou mnohem menší a dosahují v průměru 13 cm délky.
Florida červený rak (Procambarus clarkii) je jedním z nejoblíbenějších raků chovaných v akváriu. Jeho popularita se vysvětluje jeho jasně červenou barvou a nenáročností. Zpravidla se dožívají asi dvou až tří let, případně o něco déle, a dokonale se přizpůsobují různým podmínkám. Dorůstají až 15 cm.
Bílý floridský rak (Procambarus clarkia var. Bílý) je bezbarvá varianta floridského raka.
Modrá floridská rakovina (Procambarus alleni) obývá stojaté vody Floridy a během sezónních nízkých vodních stavů si vyhrabává krátké nory. Světoznámá jasně modrá barva byla získána umělým výběrem.
Mramorový rak (Procambarus fallax) – střední velikosti, dosahuje délky 10-15 cm. Zvláštností druhu je partenogeneze, tzn. Každý jednotlivý rak mramorovaný je samice, schopná rozmnožování a rozmnožování bez účasti samců.
V USA, v jižním Texasu, Alabamě, Louisianě to žije Louisianský trpasličí rak (Cambarellus shufeldtii), který dorůstá do délky 3-4 cm. Svou velikostí patří k nejmírumilovnějším rakům, které lze chovat s nejrůznějšími rybami.
Nachází se v pomalu se pohybujících nádržích Mexika a USA Mexický trpasličí rak (Cambarellus patzcuarensis) s jasně oranžově žlutou barvou těla.
Modrý kubánský rak (Procambarus cubensis) je endemický ve vodách Kuby. Kromě atraktivního zbarvení je zajímavý i tím, že doroste maximálně 10 cm a pár lze chovat i v malém akváriu. Navíc je celkem nenáročný a dobře snáší i různé podmínky.
Akvarijní raci vyžadují čistou vodu bohatou na kyslík. Objem akvária vychází na 30-40 litrů na jednoho mazlíčka. Charakteristickým znakem raků je línání.
Mladí, rostoucí raci svlékají až 8x ročně. Dospělí – 1-2krát ročně. Při línání se rak bez tvrdé skořápky stává snadnou kořistí predátorů.
V akváriu obsahujícím raky by proto mělo být na dně velké množství úkrytů v podobě jeskyní nebo půlek keramických nádob. Raci tráví většinu svého života obranou svého domova.
Optimální teplota pro různé druhy raků se pohybuje v rozmezí 21-27°C. Je vhodné zajistit vysokou tvrdost vody (dH 8-12°) například přidáním mramoru nebo vápence, které podporují tvorbu skořápky po línání. Vegetace v akváriu musí mít silný kořenový systém, protože raci vyhrabávají díry.
V přírodě se raci často vydávají na břeh, kde se aktivně pohybují při hledání potravy. V komunitních akváriích lze podobných podmínek dosáhnout použitím naplaveného dřeva vyčnívajícího nad vodu.
Při chovu pouze raků je ideální akvaterárium s malou plochou půdy. Vzhledem k aktivitě raků musí být akvárium zakryto sklem. Raci vedou soumračný životní styl a přes den se zdržují v úkrytech.
V komunitním akváriu mohou raci soutěžit o zbytky potravy se sumci a jinými rybami žijícími u dna. Malé ryby: neonky, rasbory, gupky, stejně jako velké druhy se závojem a ploutvemi podobnými vláknům: labyrintové ryby, zlaté rybky, skaláry, se mohou stát předmětem lovu raků.
Velké agresivní cichlidy jsou také nežádoucími sousedy pro akvarijní členovce. Raci jsou navíc náchylní ke kanibalismu, zejména v uzavřených prostorách. Sladkovodní raci se živí téměř jakoukoli živočišnou a rostlinnou potravou. Ochotně jedí rybí potravu: krvavce, tubifex, granule a tablety pro druhy u dna. Jako přikrmování jsou vhodné kousky ryb nebo libového masa.
Mezi rostlinné potraviny patří spařené zelí, hlávkový salát, mrkev a kopřivy. Při chovu ve společném akváriu s rybami mohou kvůli jejich pomalosti a soumraku zůstat hladové. V tomto případě je třeba je krmit pozdě večer, kdy už ryby nejsou aktivní. Před línáním a rozmnožováním je potřeba zvýšit množství potravy.
